Körperschaften des öffentlichen Rechts

Inhaltsverzeichnis

1 Überblick
2 Beispiele von Körperschaften des öffentlichen Rechts
3 Abgrenzung der Tätigkeitsbereiche
3.1 Allgemeines
3.2 Hoheitsbereich
3.3 Vermögensverwaltung
3.4 Betriebe gewerblicher Art (BgA)
4 Eigengesellschaften
5 Einzelfälle
6 Literaturhinweise
7 Verwandte Lexikonartikel

1. Überblick

Zu den juristischen Personen (→ Juristische Personen) des öffentlichen Rechts gehören neben den Körperschaften des öffentlichen Rechts auch Anstalten, Stiftungen – sofern es sich nicht um Stiftungen des privaten Rechts handelt – (→ Stiftung) und Zweckverbände des öffentlichen Rechts. Teilweise werden die Begriffe »Juristische Personen des öffentlichen Rechts« und »Körperschaften des öffentlichen Rechts« aber auch synonym verwendet (vgl. BFH Urteil vom 13.3.1974, I R 7/71, BStBl II 1974, 391). Die nachfolgende Darstellung beschränkt sich auf die Körperschaften des öffentlichen Rechts als Rechtsgebilde mit eigener Rechtspersönlichkeit, die sie auf der Grundlage des öffentlichen Rechts durch Gesetz bzw. Verleihung erlangt haben.

Die ertragsteuerliche Behandlung der Körperschaften des öffentlichen Rechts bestimmt sich nach ihren Tätigkeiten. Es ist zwischen dem Hoheitsbetrieb, einer → Vermögensverwaltung und den Betrieben gewerblicher Art (→ Betrieb gewerblicher Art, BgA) einer Körperschaft des öffentlichen Rechts zu unterscheiden. Nur die Betriebe gewerblicher Art unterliegen gem. § 1 Abs. 1 Nr. 6 i.V.m. § 4 KStG der → Körperschaftsteuer. Dadurch sollen Wettbewerbsvorteile der Betriebe gewerblicher Art gegenüber privatwirtschaftlichen Anbietern vermieden werden.

2. Beispiele von Körperschaften des öffentlichen Rechts

Körperschaften des öffentlichen Rechts sind insbesondere

• die Gebietskörperschaften (Bund, Länder, Gemeinden),

• die öffentlich-rechtlichen Religionsgemeinschaften,

• die Innungen,

• die Handwerkskammern,

• die Berufskammern (z.B. Steuerberaterkammer),

• die Industrie- und Handelskammern.

3. Abgrenzung der Tätigkeitsbereiche

3.1. Allgemeines

Die körperschaftsteuerliche Behandlung einer Körperschaft des öffentlichen Rechts bestimmt sich nach der jeweils ausgeübten Tätigkeit. Hierbei sind aus steuerlicher Sicht drei Tätigkeitsbereiche zu unterscheiden:

Abb.: Tätigkeitsbereiche einer Körperschaft des öffentlichen Rechts

3.2. Hoheitsbereich

Eine hoheitliche Tätigkeit liegt vor, wenn die Tätigkeit überwiegend der Ausübung der öffentlichen Gewalt dient (sog. Hoheitsbetrieb; § 4 Abs. 5 Satz 1 KStG). Eine Ausübung öffentlicher Gewalt ist dann gegeben, wenn die Tätigkeit der öffentlich-rechtlichen Körperschaft »eigentümlich und vorbehalten« ist (H 4.4 »Hoheitsbetrieb – Ausübung öffentlicher Gewalt« KStH). Kennzeichnend für die Ausübung öffentlicher Gewalt ist die Erfüllung öffentlich-rechtlicher Aufgaben, die aus der Staatsgewalt abgeleitet sind und staatlichen Zwecken dienen (BFH Urteil vom 21.11.1967, I 274/64, BStBl II 1968, 218).

Beispiel 1:

Die Ausübung öffentlicher Gewalt ist allerdings nicht bereits gegeben, wenn der Körperschaft des öffentlichen Rechts Tätigkeiten durch Gesetz zugewiesen werden. Auch Zwangs- oder Monopolrechte reichen für die Annahme eines Hoheitsbetriebs nicht aus (§ 4 Abs. 5 Satz 2 KStG).

Eine hoheitliche Tätigkeit liegt außerdem dann nicht vor, wenn sich die Körperschaft durch ihre Einrichtungen in den wirtschaftlichen Verkehr einschaltet und eine Tätigkeit entfaltet, die sich ihrem Inhalt nach von der Tätigkeit eines privaten gewerblichen Unternehmens nicht wesentlich unterscheidet (H 4.4 »Hoheitsbetrieb – Ausübung öffentlicher Gewalt« KStH). In diesem Fall kann ein → Betrieb gewerblicher Art der Körperschaft des öffentlichen Rechts gegeben sein. Zur Abgrenzung der Betriebe gewerblicher Art von Hoheitsbetrieben können insbesondere folgende Merkmale herangezogen werden, die Indiz für einen Betrieb gewerblicher Art sind:

• nachhaltige Tätigkeit,

• wirtschaftliche Tätigkeit,

• zur Erzielung von Einnahmen

• außerhalb der Land- und Forstwirtschaft,

• aus der Gesamtbetätigung der Körperschaft wirtschaftlich herausgehoben,

• besondere Leitung,

• geschlossener Geschäftskreis,

• eigene Buchführung,

• beträchtlicher Jahresumsatz i.S.v. § 1 Abs. 1 Nr. 1 UStG (Jahresumsatz der wirtschaftlichen Tätigkeit über 130 000 € ist wichtiges Merkmal für wirtschaftliche Selbstständigkeit, R 4.1 Abs. 4 Satz 2 KStR),

• Tätigkeit von einigem Gewicht (Jahresumsatz über 45 000 € ist Anhaltspunkt dafür, dass sich Tätigkeit wirtschaftlich heraushebt, R 4.1 Abs. 5 Satz 1 KStR).

Sog. Hilfsgeschäfte, wie die Verwertung bzw. Veräußerung von Material oder Gegenständen aus dem hoheitlichen Bereich einer Körperschaft des öffentlichen Rechts (z.B. An- und Verkauf von Dienst-Pkw), sind dem hoheitlichen Bereich zuzuordnen.

Die hoheitliche Tätigkeit einer Körperschaft des öffentlichen Rechts unterliegt nicht der unbeschränkten Körperschaftsteuerpflicht i.S.d. § 1 Abs. 1 Nr. 6 i.V.m. § 4 KStG. Eine Steuersubjektfähigkeit der Körperschaft des öffentlichen Rechts liegt insofern nicht vor. Besteht jedoch im Rahmen eines Hoheitsbetriebs auch ein → Betrieb gewerblicher Art, so ist die Körperschaft des öffentlichen Rechts insoweit stpfl. (vgl. 3.4).

3.3. Vermögensverwaltung

Nach § 14 Satz 3 AO liegt eine → Vermögensverwaltung in der Regel vor, wenn Vermögen genutzt, z.B. Kapitalvermögen verzinslich angelegt oder unbewegliches Vermögen vermietet oder verpachtet wird. Erzielt die Körperschaft des öffentlichen Rechts Einnahmen, indem sie ihr Vermögen in diesem Sinne nutzt, sind die Einnahmen dem Bereich der Vermögensverwaltung zuzuordnen.

Beispiel 2:

Eine unbeschränkte Steuerpflicht im Hinblick auf die Vermögensverwaltung nach § 1 Abs. 1 Nr. 6 KStG scheidet aus, da insoweit kein Betrieb gewerblicher Art vorliegt. Die Einkünfte unterliegen jedoch gem. § 2 Nr. 2 KStG der beschränkten Körperschaftsteuerpflicht, soweit es sich um inländische Einkünfte handelt, die vollständig oder zum Teil dem Steuerabzug unterliegen. In Betracht kommt hier insbesondere ein Kapitalertragsteuerabzug nach § 43 EStG (→ Kapitalertragsteuer). Die auf diese Einkünfte entfallende → Körperschaftsteuer ist durch den Steuerabzug abgegolten (§ 32 Abs. 1 Nr. 2 KStG), eine gesonderte → Veranlagung dieser Einkünfte wird nicht vorgenommen.

Hinweis:

3.4. Betriebe gewerblicher Art (BgA)

Betriebe gewerblicher Art (→ Betrieb gewerblicher Art) von Körperschaften des öffentlichen Rechts sind in § 4 Abs. 1 Satz 1 KStG definiert als »alle Einrichtungen, die einer nachhaltigen wirtschaftlichen Tätigkeit zur Erzielung von Einnahmen außerhalb der Land- und Forstwirtschaft dienen und sich innerhalb der Gesamtbetätigung der Körperschaft wirtschaftlich herausheben«. Gewinnerzielungsabsicht und die Teilnahme am allgemeinen wirtschaftlichen Verkehr sind nicht erforderlich. Es ist ferner nicht erforderlich, dass die Tätigkeit im Rahmen einer im Verhältnis zur sonstigen Betätigung verselbstständigten Abteilung oder Gesellschaft ausgeübt wird, die Tätigkeit kann auch innerhalb des allgemeinen Betriebs miterledigt werden (R 4.1 Abs. 2 KStR).

Beispiel 3:

Soweit Körperschaften des öffentlichen Rechts Tätigkeiten ausüben, die die Voraussetzungen für die Annahme eines Betriebs gewerblicher Art i.S.v. § 4 KStG erfüllen, unterliegen sie mit den hieraus erzielten Einkünften der unbeschränkten Körperschaftsteuerpflicht (§ 1 Abs. 1 Nr. 6 KStG). Ein Betrieb gewerblicher Art ist auch dann stpfl., wenn er selbst eine juristische Person des öffentlichen Rechts ist (z.B. öffentlich-rechtliche Kreditanstalt, Sparkasse). Steuersubjekt ist stets die Körperschaft des öffentlichen Rechts betreffend jedes einzelnen von ihr unterhaltenen Betriebs gewerblicher Art. Der Betrieb gewerblicher Art selbst ist hingegen nicht Steuersubjekt (H 4.1 »Allgemeines« KStH; ständige Rspr. des BFH, vgl. BFH Urteil vom 4.9.2002, I R 42/01, BFH/NV 2003, 511).

Hinweis:

Das (zu versteuernde) Einkommen ist für jeden Betrieb gewerblicher Art grundsätzlich gesondert zu ermitteln (vgl. zur → Einkommensermittlung bei Betrieben gewerblicher Art, R 8.2 KStR). Unter bestimmten Voraussetzungen kann nach § 4 Abs. 6 KStG i.d.F. des JStG 2009 (Gesetz vom 19.12.2008, BGBl I 2008, 2794) ein Betrieb gewerblicher Art aber mit einem oder mehreren anderen Betrieben gewerblicher Art zusammengefasst werden. Für nähere Einzelheiten vgl. das BMF-Schreiben vom 12.11.2009 (IV C 7-S 2706/08/10004, BStBl I 2009, 1303) sowie das BMF-Schreiben vom 11.5.2016 (IV C 2-S 2706/08/10004:004, BStBl I 2016, 479) und das BMF-Schreiben vom 6.7.2021 (IV C 2-S 2706/19/10007:001, DStR 2021, 1709), BFH vom 13.4.2021, I R 2/19, BStBl II 2021, 777; siehe aber BFH vom 26.6.2019, VIII R 43/15, BFH/NV 2019, 1414. Zur Zusammenfassung mehrerer BgA ohne organisatorische Verflechtung s. das anhängige Verfahren beim BFH unter dem Az. V R 43/21. Gem. § 24 Satz 1 KStG ist ein → Freibetrag i.H.v. 5 000 € zu gewähren. Auf das zu versteuernde Einkommen ist der allgemeine → Körperschaftsteuertarif von 15 % anzuwenden (§ 23 Abs. 1 KStG). Die Körperschaftsteuer ist gegenüber der Körperschaft des öffentlichen Rechts jeweils gesondert festzusetzen.

Seit dem VZ 2001 ist für die Ermittlung der gesamten Ertragsteuerbelastung von Betrieben gewerblicher Art zwischen solchen mit eigener Rechtspersönlichkeit und solchen ohne eigene Rechtspersönlichkeit zu unterscheiden (vgl. § 20 Abs. 1 Nr. 10 Buchst. a bzw. b EStG; BMF-Schreiben vom 28.1.2019, IV C 2-S 2706-a/15/10001, BStBl I 2019, 97; vgl. zu weiteren Einzelheiten → Betrieb gewerblicher Art).

4. Eigengesellschaften

Neben Betrieben gewerblicher Art können sich juristische Personen des öffentlichen Rechts für ihre wirtschaftlichen Tätigkeiten der Rechtsform einer Kapitalgesellschaft bedienen. Die juristische Person des öffentlichen Rechts hält folglich i.d.R. sämtliche Anteile an der Kapitalgesellschaft, einer sog. Eigengesellschaft. Das bloße Halten und Verwalten der Beteiligung führt i.d.R. noch nicht zu einem Betrieb gewerblicher Art (vgl. BFH vom 30.6.1971, I R 57/70, BStBl II 1971, 753). Die Beteiligung stellt jedoch dann einen BgA dar, wenn mit ihr tatsächlich ein entscheidender Einfluss auf die laufende Geschäftsführung des Unternehmens ausgeübt wird (vgl. R 4.1 Abs. 2 Satz 3 KStR sowie zuletzt FG Hessen vom 2.12.2021, 4 K 890/19). Erzielt die Eigengesellschaft Gewinne und schüttet diese an die juristische Person des öffentlichen Rechts aus, werden diese bei der juristischen Person des öffentlichen Rechts grundsätzlich der Vermögensverwaltung zugeordnet und unterliegen damit gem. § 2 Nr. 2 KStG der beschränkten Körperschaftsteuerpflicht.

Beispiel 4:

Hinweis:

5. Einzelfälle

Nach R 4.5 KStR stellen folgende Tätigkeiten hoheitliche Tätigkeiten einer Körperschaft des öffentlichen Rechts dar:

• Behandlung der Mitglieder eines Trägers der Sozialversicherung in seinen eigenen Rehabilitationseinrichtungen,

• Betrieb von Schülerheimen öffentlicher Schulen zur Erreichung des Unterrichts- bzw. Erziehungszwecks,

• Betrieb gemeindeeigener Schlachtviehmärkte,

• Betrieb von Parkuhren oder Parkscheinautomaten,

• Erfüllung der Entsorgungspflichten der öffentlich-rechtlichen Entsorgungsträger nach § 20 Kreislaufwirtschaftsgesetz (zur steuerlichen Behandlung der Abfallentsorgung durch die öffentliche Hand siehe OFD Karlsruhe Verfügung vom 3.7.2020, S 270.6/256-St 213).

6. Literaturhinweise

Kessler/Fritz/Gastl, Ertragsteuerliche Behandlung wirtschaftlicher Betätigungen von juristischen Personen des öffentlichen Rechts, BB 2001, 961; Seer/Wendt, Strukturprobleme der Besteuerung der öffentlichen Hand, DStR 2001, 825; Kussmaul/Blasius, Körperschaftsteuerlich relevante Betätigungsfelder der öffentlichen Hand – Merkmale der Betriebe gewerblicher Art, Inf 2003, 21; Wolf, Steuerliche Privilegien staatlicher Wirtschaftstätigkeit, DB 2003, 849; Bauschatz/Strahl, Steuerliche Behandlung von Vermögensübertragungen innerhalb von Körperschaften des öffentlichen Rechts, DStR 2004, 489; Ellerich/Schulte, Ausübung von gewinn- und verlustbringenden Tätigkeiten durch Eigengesellschaften der öffentlichen Hand am Maßstab der §§ 42 AO, 8 Abs. 3 KStG, DB 2005, 1138; Elicker, Steuerneutrale Zusammenfassung kommunaler Betriebe gewerblicher Art, KommJur 2006, 408; Hüttemann, Zur körperschaftsteuerrechtlichen Behandlung dauerdefizitärer Unternehmen der öffentlichen Hand, DB 2007, 1603; Heurung/Seidel, Organschaftsbesteuerung der öffentlichen Hand, BB 2009,1786; Matzner, Die Abgrenzung hoheitlicher von wirtschaftlicher Tätigkeit einer Gemeinde unter Berücksichtigung des Schreibens des Bundesfinanzministeriums vom 11.12.2009, IR 2010, 57; Strahl, Wirtschaftliche Tätigkeiten der öffentlichen Hand, DStR 2010, 193; Westermann/Belcke, Praxisrelevante Hinweise zu Zweifelsfragen bei der Besteuerung öffentlicher Unternehmen, BB 2012, 2473; Leippe, Die Anstalt des öffentlichen Rechts, DStZ 2013, 184; Müller, Erst wägen, dann wagen – Die unternehmerische Betätigung von Städten und Gemeinden, BWGZ 2014, 590; Schüttler, Das neue BMF-Schreiben zur Ausschüttungsfunktion – Auslegungsfragen zu § 20 Abs. 1 Nr. 10 EStG bei Betrieben gewerblicher Art als Schuldner der Kapitalerträge, DStR 2015, 983; Belcke/Westermann, Die Besteuerung öffentlicher Unternehmen – BMF-Schreiben zur Verflechtung von Versorgungsbetrieben mittels eines Blockheizkraftwerks sowie weitere aktuelle Praxishinweise, BB 2016, 1687; Ortmann-Babel/Zawodsky, Neue Vorgaben für die steuerliche (Verwaltungs-)Praxis, BB 2016, 2462; Schiffers, Kommunale Beteiligungen an Personen- und Kapitalgesellschaften – Aktuelle Chancen und Risiken aus Beratersicht, DStZ 2017, 305; Schiffers, Aktuelle Fragen zur Besteuerung der öffentlichen Hand, DStZ 2019, 79; Musil, Aktuelle Ertragsteuerfragen bei der wirtschaftlichen Betätigung von juristischen Personen des öffentlichen Rechts, Ubg 2019, 224; Schüttler, Das reformierte BMF-Schreiben 2019 zur Ausschüttungsfunktion – Auslegungsfrage zu § 20 Abs. 1 Nr. 1 EStG bei Betrieben gewerblicher Art, DStR 2019, 2183; Musil, Aktuelle Ertragsteuerfragen bei der wirtschaftlichen Betätigung von juristischen Personen des öffentlichen Rechts, Ubg 2019, 224; Schiffers, Aktuelles Ertragsteuerrecht der juristischen Personen des öffentlichen Rechts – Einlagekonto und vGA, Anerkennung interner Darlehen zwischen Trägerkörperschaft und BgA, steuerlicher Querverbund, DStZ 2021, 28; Pieske-Kontny, Der steuerpflichtige wirtschaftliche Geschäftsbetrieb im Ertragsteuerrecht, StBp 2022, 139; Schiffers, Aktuelles Ertragsteuerrecht der juristischen Person des öffentlichen Rechts – Kettenzusammenfassung in Gefahr?, DStZ 2024, 321.

7. Verwandte Lexikonartikel

→ Betrieb gewerblicher Art

→ Freibetrag

→ Juristische Personen

→ Körperschaftsteuer

→ Steuerbefreite Körperschaften

→ Steuerbefreiungen gem. KStG

→ Stiftung

→ Vermögensverwaltung

Redaktioneller Hinweis:© Schäffer-Poeschel Verlag für Wirtschaft, Steuern, Recht, Stuttgart.